英特尔公司在量子计算实际应用上迈出了一大步在周二发布了包含17个量子位的超导测试芯片，从而匹敌IBM此前推出的规模最大的量子计算芯片。英特尔将把这款芯片提供给荷兰的研究合作伙伴QuTech测试。

量子计算是下一个重大技术革命，它的应用可能比外界的预期还要快。今年4月，谷歌展示了关于9个量子位计算芯片的研究成果，以及其他尖端研究，微软则为量子计算机开发了新的编程语言。今年5月，IBM公司发布了自主量子处理器。科学家们一直在试验掺硅钻石，把它作为量子计算的基质。

英特尔表示，量子计算的构件(量子位)十分脆弱，它们只能在极低温度下才能运行，任何噪声或无意的干扰都会令量子位丢失数据。此外，量子位依靠超导体金属，而这样的超导体必须处于极低的温度下。英特尔表示，量子位的运行温度为“20毫开尔文”，比太空冷250倍。制造并维持这样的环境难度很大。

除了低温之外，量子位的开发还有其他问题。随着量子计算机的规模越来越大，可能发生的故障类型也越来越多。

英特尔位于俄勒冈州和亚利桑那州的研究团队已经发现了一种制造17量子位芯片的方法，使用的架构能够让它们在更高温度环境下更可靠，减少了量子位之间的射频干扰。和线焊芯片(wire-bonded)相比，该芯片接收和发送的信号是它的10倍至100倍。而且，它的设计更先进，能够把这一技术用在更大量子集成电路上，比一般硅芯片大出许多。

“我们的量子研究已经发展到了合作伙伴QuTech模拟量子算法工作量的阶段。英特尔正在我们的一流制造设施内定期生产新的量子位测试芯片，”英特尔实验室研究主任迈克尔·梅伯里博士(Michael Mayberry)表示，“英特尔在制造、电子和架构控制上的专有技术令我们脱颖而出，为我们探索新的计算模式打下了良好基础，从神经形态计算到量子计算。”