千斤顶从原理上分有：机械千斤顶和液压千斤顶。
机械千斤顶常见的类型有：手摇挎顶，齿条式起道机，螺旋千斤顶。
机械千斤顶的特点：机械千斤顶是手动起重工具种类之一，其结构紧凑，合理的利用摇杆的摆动，使小齿轮转动，经一对圆锥齿轮合运转，带动螺杆旋转，推动升降套筒，从而使重物上升或下降。机械千斤顶是一种应用较广的起重工具。工作平稳、准确、可靠(有自锁作用)，构造简单耐用，立、横、倒着都能使用。保养简单，因此，在安装维修工作中用得较多。但是承重能力差，举起相对很吃力（是靠人力扳动）。
液压千斤顶（又叫油压千斤顶）常见的类型有：普通立式油压千斤顶，液压缸系列千斤顶，多节式液压千斤顶，液压拉马，进口气动式油压千斤顶，进口sth气动油压两用千斤顶，进口正田油压千斤顶，国产/进口爪式液压千斤顶（可以在很小空间利用爪部起升重物），日本鹰牌防静电千斤顶，日本鹰牌移运式千斤顶（既可以顶升又可以移运重物），日本鹰牌楔式千斤顶（利用6mm的空隙可以举起重物到34mm），趾式千斤顶（趾部可以180度旋转，适应不同的角度），带压力表千斤顶等等。
液压千斤顶特点：液压千斤顶采用柱塞或液压缸作为刚性顶举件的千斤顶。承重能力强，举起更轻松，体积小，在很小的空间即可以起升重物，目前用途最为广泛，最受亲睐的一种千斤顶。广泛应用于移运机械设备，机械设备做微量调整，工厂里的维修工作，救援工作等等。