为什么叫宣纸？据《新唐书·地理志》上记载，在唐代的安徽泾县，古时属宣州，出产一种与众不同的好纸，其质地柔韧、洁白平滑、细腻匀整、色泽能长期保持不变，因此地方官员年年把这种纸作为贡品献给朝廷。由于这种纸产于宣州府，后来大家就把它称为宣纸。现在泾县仍是我国宣纸的主要产地。
泾县宣纸厂位于城南25千米处，两股山泉穿厂而过，终年不竭，是造纸的绝好用水。这里盛产的青檀皮和沙田稻草，纤维好、韧性强、白度高，是难得的宣纸上乘原料。
宣纸是何时和怎样出现的呢？据传东汉蔡伦有一个弟子叫孔丹，曾在宣州一带以造纸为业，他早就想“青出于蓝而胜于蓝”，造出比蔡侯纸更好的书写材料。但事情并不像他想象的那么简单，他屡试屡败。一天，有些懊丧的孔丹发现在一条山溪中有好些檀树皮被水浸泡后又白又烂。孔丹在当时也算是造纸专家了，知道树皮可以造纸，于是就取檀树皮为原料，几经试验，终于造出了白净稠密、纹理纯洁、纤维坚韧、久不变色的优质纸。明末吴景旭在《历代诗话》中评价说：“宣纸至薄能坚，至厚能腻。笺色古光，文藻精细。”在宣纸上作画，能有骨有神，表达出水墨淋漓的艺术效果；而且宣纸不怕虫蛀，能长期保存。

http://baike.baidu.com/view/16678.htm