重晶石(BaSO4)为纯净的晶体，无色透明，一般呈白色、 灰白色、淡黄色或淡褐色。重晶石主要用于石油、天然气钻井。硬度3-3.5，比重4.3-4.5，比重大，为非金属类矿物中相当特殊者，也可作为提取钡的原料。磨成细粉后可作为油井钻探泥浆的加重剂，亦可用于化学试验或医药上。可作为白色涂料，亦可作填充剂用于橡胶与造纸 ，可增加其重量和光滑程度。
重晶石(BaSO4)结晶构造中的钡(Ba)可以被锶(Sr)、铅 (Pb)或铝(Al)取代。当铅(Pb)含量较多时就可以称为北投石 ，氧化铅(PbO)达17-22％，其中还含有微量的镭(Ra)，因此有辐射性。

重晶石主要形成于中低温热液条件下，中国湖南、广西、青海、新疆等地有巨大的重晶石矿脉。重晶石是提取钡的原料，磨成细粉可作钻探用的泥浆加重剂，又可做各种白色颜料、涂料以及橡胶业、造纸业的填充剂和化学药品等。

重晶石是一种重要的含钡矿物，具有比重大（4.3—4.7）、硬度低（3—3.5）化学性质稳定、不溶于水和酸，重晶石粉主要用于石油、化工、油漆、填料等工业部门，其中80%—90%用作石油钻井中的泥浆加重剂。