国际象棋，又称欧洲象棋或西洋棋（港澳台地区多采用此说法），是一种二人对弈的战略棋盘游戏。国际象棋的棋盘由64个黑白相间的格子组成。黑白棋子各16个，多用木或塑胶制成，也有用石块制作；较为精美的石头、玻璃（水晶）或金属制棋子常用作装饰摆设。国际象棋是世界上最受欢迎的游戏之一，数以亿计的人们以各种方式下国际象棋。
国际象棋由黑白两棋组成，执白先行，国际象棋的对局目的是把对方的王将死。
一方的王受到对方棋子攻击时，称为王被照将，攻击方称为"将军"，此时被攻击方必须立即"应将"。如果无法避开将军，王即被将死，攻击方取胜。除"将死"外，还有"超时判负"与"和棋"。
棋盘和棋子
国际象棋棋盘是个正方形，由横纵各8格、颜色一深一浅交错排列的64个小方格组成。深色格称黑格，浅色格称白格，棋子就放在这些格子中移动，右下角是白格。棋子共三十二个，分为黑白两组，各十六个，由对弈双方各执一组，兵种是一样的，分为六种：
中文简称

王

后

车

象

马

兵
中文全称

国王

皇后

城堡（战车）

主教（传教士）

骑士

近卫军
英文简称

K

Q

R

B

N

P
英文全称

King

Queen

Rook

Bishop

Knight

Pawn
数量

1

1

2

2

2

8
在比赛中，国际象棋棋子采用立体棋子，非正式的下棋可以采用平面图案的棋子。
布子规则
对于初学者，摆棋时记住：
右下角是白格，白后占白格，黑后占黑格。
走子规则
王（K）：横、直、斜都可以走，但每次限走一步。不过，王是不可以送吃的，即任何被敌方控制的格子，己方王都不能走进去。否则，算"送王"，犯规。三次就要判负。
(1）除易位时外，王可走到不被对方棋子攻击的任何相邻格子，而且只能走一步。
(2）易位是由王和己方任何一个车一起进行的仍被视作王的一着的走法，参见“特殊规则”。
后（Q）：横、直、斜都可以走，步数不受限制，但不能越子。
车（R）：横、竖均可以走，步数不受限制，不能斜走。除王车易位外不能越子。
象（B）：只能斜走。格数不限，不能越子。开局时每方有两象，一个占白格，一个占黑格。
马（N）：每步棋先横走或直走一格，然后再往外斜走一格；或者先斜走一格，最后再往外横走或竖走一格（即走“日”字）。可以越子，没有"中国象棋"的"蹩马腿"限制。
兵（P）：只能向前直走，每着只能走一格。但走第一步时，可以走一格或两格。兵的吃子方法与行棋方向不一样，它是直走斜吃，即如果兵的斜进一格内有对方棋子，就可以吃掉它而占据该格。
特殊着法
除了上面所有棋子的一般着法外，国际象棋中存在下面三种特殊着法：
· 吃过路兵：如果对方的兵第一次行棋且直进两格，刚好形成本方有兵与其横向紧贴并列，则本方的兵可以立即斜进，把对方的兵吃掉。这个动作必须立刻进行，缓着后无效。记录时记为 “en passant” 或 “en pt”， 法语中表示 “路过”。
·兵的升变：任何一个兵直进达到对方底线时，即可升变为除"王"和"兵"以外的任何一种棋子，可升变为“后”、“车”、“马”、“象”，不能不变。这被视为一步棋。升变后按新棋子的规则走棋。
·王车易位：每局棋中，双方各有一次机会，让王朝车的方向移动两格，然后车越过王，放在与王紧邻的一格上。王车易位根据左右分为"长易位"和"短易位"。
在下面四种情况下，王车易位不允许：
王或对应的车已经移动过；
王和车之间有其他棋子阻隔；
王正被对方"将军"；
王经过或到达的位置受对方棋子"将军"