在一段内径两头大中间略小的管道前端安装一个由一组扭曲的叶片构成的漩涡发生器（有点类似电风扇叶片），使流体经过时发生旋转，并在管道中心线附近形成漩涡，这个漩涡的一边中心围绕管道中心线旋转，一边随流体前进一边扩大旋转半径形，使得漩涡中心成一个类似锥形螺旋线的旋进运动。这时对于在漩涡发生器后方管道半径最小处的管壁上的一个点来说，流经的流体速度会发生一个周期性的变化，其频率与流体的流速相关，检测这个频率可得到流速，并进而获得流量值。利用这种原理测量流量的流量计称为漩涡流量计或旋进型漩涡流量计利用这种原理测量流量的流量计称为漩涡流量计或旋进型漩涡流量计。流量计的管道末端通常会装一组平行叶片构成漩涡消除器。