一般所说的电阻，它的用途无非是用来限流、分压、或者产生热量。
但是热电阻的用途就不同了。它是在工业生产中，专门用来测量温度一种元件。这种电阻的阻值与它所感受到的温度，呈近似线性的关系。比如有一种热电阻型号为PT100，在1摄氏度时为100欧姆，温度每增加1度，阻值大约上升0.39欧姆，在100度时，阻值为138.4欧姆。因此，我们只要用仪器测量到热电阻的阻值，经过一个换算关系，就可以得到它所处环境的温度值。一般而言，热电阻只能测量250度以下的温度，再高就不准确了，或者烧坏了。