适当浓度和形式存于介质防止或减缓金属腐蚀种化学物质或复合物质也称腐蚀抑制剂或阻蚀剂用量小(0.1％～1％)效显著种保护金属方法称缓蚀剂保护缓蚀剂用于性介质（锅炉用水、循环冷却水）、酸性介质（除锅垢盐酸电镀前镀件除锈用酸浸溶液）和气体介质（气相缓蚀剂）缓蚀剂保护效通常用缓蚀效率或抑制效率I来表示： 式V0未加缓蚀剂时金属腐蚀速率;V加有缓蚀剂金属腐蚀速率缓蚀效率愈大抑制腐蚀效愈好有时较低剂量几种同类缓蚀剂配合使用获得较好缓蚀效,种作用称协同效应；相反地,若同类型缓蚀剂共同使用时反而降低各自缓蚀效率则称拮抗效应缓蚀剂按作用机理或保护被膜特性进行分类
　　按缓蚀剂作用机理分类 　缓蚀剂分三类：
　　阳极型缓蚀剂 　例性介质用铬酸盐、亚硝酸盐、苯甲酸盐等们能增加阳极极化从而使腐蚀电势正移通常阳极型缓蚀剂阴离子移向金属表面使其钝化缓蚀剂用量足反而加剧部分金属孔蚀因此阳极型缓蚀剂又有危险性缓蚀剂之称非氧化型缓蚀剂（苯甲酸钠等）只有溶解氧存条件下才有缓蚀作用用量足时会引起般腐蚀
　　阴极型缓蚀剂 　例酸式碳酸钙、聚磷盐、硫酸锌、砷离子、锑离子等们能增加阴极极化使腐蚀电势负移通常阴极型缓蚀剂阳离子移向金属表面通过电化学或化学反应金属表面形成沉淀保护膜抑制阴极过程速率（例使氢超电势大大增加）从而起缓蚀作用类缓蚀剂用量足时会加速腐蚀故又有安全缓蚀剂之称
　　混合型缓蚀剂 　例含氮、含硫和既含氮又含硫有机化合物、生物碱等们对阴极过程和阳极过程同时起抑制作用时腐蚀电势变化大腐蚀电流却减少多
　　按缓蚀剂保护被膜特性分类 　缓蚀剂分成三类
　　氧化膜型缓蚀剂 　类缓蚀剂能使金属表面形成致密、附着力强氧化膜当氧化膜达定厚度（50～100埃）氧化反应速率减慢金属钝化,腐蚀速率大大降低此类缓蚀剂阳极型用量足会加速局部腐蚀速率使用时应特别注意
　　沉淀膜型缓蚀剂 　类缓蚀剂（硫酸锌、碳酸氢钙、聚磷酸钠）能与介质有关离子反应并金属表面形成防腐蚀沉淀膜沉淀膜厚度般都比钝化膜厚（约几百至千埃）膜致密性和附着力均钝化膜防腐效也差此类缓蚀剂通常和去垢剂合并使用于性水介质防止金属表面结垢
　　吸附膜型缓蚀剂 类缓蚀剂能吸附金属表面,改变金属表面性质,从而抑止腐蚀们般混合型有机化合物缓蚀剂胺类、硫醇、硫脲、吡啶衍生物、苯胺衍生物、环状亚胺等了能形成良好吸附膜金属必须有洁净表面所酸性介质往往比性介质更多地采用类缓蚀剂
　　缓蚀剂选择 　缓蚀剂缓蚀效与使用浓度及介质pH值、温度、流速等密切相关因此应根据被保护对象、环境条件严格选择缓蚀剂能带来环境污染问题已引起关注对缓蚀剂选择注意力已转移含重金属类型根据情况有时选用特殊缓蚀剂例气相缓蚀剂第二次世界大战时期发展起来金属器械装运、贮存时使用缓蚀剂们有定挥发性存于金属表面湿膜并具有强烈吸附性物质亚硝酸二环己烷基铵般制成片剂或浸渍包装纸上