研磨和抛光是同一种机械运动，原理一样。只是对于表面质量而言，抛光的表面光洁度比研磨要更高一些。其实抛光液可以说是研磨的后道工序，可以在同一台平面抛光机上同时实现研磨和抛光。研磨分为粗磨，精磨，抛光则分为粗抛，精抛。很多时候我们都是三道工序来进行产品表面质量的加工：粗磨，精磨，精抛。有了这三道工序，工件表面的平面度，平行度，粗糙度就相当高了。有些客户精度要求没那么高的，特别是粗糙度要求没有那么高就只采用前两道工序，或者是精磨这一道工序。具体的要看工件表面本身的质量，以及客户要求达到的质量。
研磨和抛光可以在同一台平面抛光机上实现，但是所用的配置却不一样。研磨需要用研磨盘和研磨液，抛光则是用抛光液和抛光盘，抛光垫，抛光布，抛光轮等。所用在一台平面抛光机上实现研磨和抛光时需要研磨后更换盘，液体等配置。