利用电能做功，产生可见光的光源叫电光源。利用电光源照明，称为电照明：
电照明按发光的方法不同可分为电阻发光、电弧发光、气体发光和荧光粉发光四类；按照明使用的性质分为一般照明、局部照明和装饰照明三类：按照明使用的方式分为连续照明和间断照明两类；按电光源的起动方式分为电压自适应和辅助触发两类等。
一、电光源的发光方法
1.电阻发光,这是一种利用导体自身的固有电阻通电后产生热效应，达到炽热程度而发光的方法。如常用的白炽灯、碘钨灯等。
2.电弧发光,这是一种利用二电极的放电产生高热电弧而发光的力法。如碳精灯.
3.气体发光,这是一种在透明玻璃管内注入稀薄气体和金属蒸气，利用二极放电使气体高热而发光的方法。如钠灯、镝灯等。
4.荧光粉发光,这是一种在透明玻璃管内注入稀薄气体或微量金属，并在玻璃管内壁涂上一层荧光粉，借二极放电后利用气体的发光作用使荧光粉吸收再发出另一种光的方法．如荧光灯等。
二、电光源的起动方式
1.电压自适应，这类灯泡，只要给它加上额定电压即可正常工作。如白炽灯、溴钨灯等。
2．辅助触发型。这类灯泡，供给其额定电压．它并不工作，而是需要一个较额定电压高的辅助触发电压进行启动，然后才能工作，如荧光灯、放映氙灯等。
三、常用技术术语
1.光通量。它是光源在空间各方发出的人眼所能感受到的光能。单位为流明(lm)。它是衡量电光源产生光能能力的一种重要指标。
2.流明。光通量的计量单位，等于一支烛光的均匀发光点在一个单位立体角度内所发出的光通最。
3.发光效率。它是照明光源输出的光通量与输入电功率的比值，也就是单位功率的光通量。单位流明/瓦(lm/W)。它是反映光源性能优劣的重要指标。
4.色温。光源所发出的光的颜包与黑体某一温度下辐射的颜色相同时，这时黑体的温度就称为该光源的颜色温度，简称色温。以绝对温度K作单位。
5.显色指数。当光源与基准光源(标准白光)的传色性能一样时，该光源的传色指数为100。它是衡量光源再现标准白光能力的一种参数。
6.额定电压。电光源在正常工作时所需要的电压．即规定的使用电压。单位为伏(V)。
7.额定功率。电光源在额定电压使用时，输入的功率。单位为瓦(W)。
8.使用寿命 电光源从开始使用到不能发光或虽能发光但不能使用(如氙灯严重飘弧)或者其光通量输出降到规定的程度(如放映铟灯其光通输出不能使银幕再现良好图象)所经历的小时数。这一参数．不是针对某一灯泡，而是该类产品寿命的平均值。
9．灯压气体放电灯正常工作时，灯电极两端的电压降。单位为伏(V)。
10．触发电压电光源在额定电压下不能自行启动工作，而需要一个外加电压使其开始点燃。这个外加电压，叫触发电压。单位为伏(V)。触发电压某些场合也称击穿电压。