植物染料指利用自界之花、草、树木、茎、叶、实、种子、皮、根提取色素作染料
利用植物染料我国古代染色工艺主流自周秦来各时期生产和消费植物染料数量相当大明清时期除满足我国自己需要外开始大量出口而用红花制成胭脂绵输日本数量更观
国古代用于着色材料分矿物颜料和植物染料其者古代主要染料古代先民早掌握了多种植物染料性质植物染料染制时其色素分子通过与织物纤维亲合而改变纤维色彩所着之色虽经日晒水洗均易脱落或少脱落
古代常用植物染料实多胜数古人根据同染料特性而创造染色工艺计有：直接染、媒染、还原染、防染、套色染等染料品种和工艺方法多样性使古代印染行业色谱十分丰富古籍见于记载有几百种特别种色调明确地分出几十种近似色需要熟练地掌握各种染料组合、配方及改变工艺条件方能达早六、七千年前新石器时代我们祖先能够用赤铁矿粉末麻布染成红色 居住青海柴达木盆地诺木洪地区原始部落能把毛线染成黄、红、褐、蓝等色织出带有色彩条纹毛布
植物染料始于国远周朝开始有历史记载设有管理染色官职-染草之官-又称染人秦代设有【染色司】、唐宋设有【染院】、明清设有【蓝靛所】等管理机构从大自萃取矿物与植物等染料青、黄、赤、白、黑称之五色再五色混合攫取其颜色及日本古代染色有名『草木染』亦
国产植物染料通常有下几种：蓝色染料——靛蓝；红色染料——茜草、红花、苏枋（阳媒染）；黄色染料——槐花、姜黄、栀子、黄檗；紫色染料——紫草、紫苏；棕褐染料——薯莨；黑色染料——五倍子、苏木（单宁铁媒染）
商周时期染色技术断提高宫廷手工作坊设有专职官吏"染人"来"掌染草"管理染色生产染出颜色也断增加汉代染色技术达了相当高水平我国古代染色用染料大都天矿物或植物染料主古代原色青、赤、黄、白、黑称"五色"原色混合得间色（多次色）
·青色主要用从蓝草提取靛蓝染成能制靛蓝草有好多种古代初用马蓝
·赤色我国古代原色红称赤色而称橙红色红色我国染赤色初用赤铁矿粉末来有用朱砂（硫化汞）用们染色牢度较差周代开始使用茜草根含有茜素明矾媒染剂染出红色汉代起大规模种植茜草
·黄色早期主要用栀子栀子实含有"藏花酸"黄色素种直接染料染成黄色微泛红光南北朝黄色染料又有地黄、槐树花、黄檗、姜黄、柘黄等用柘黄染出织物月光下呈泛红光赭黄色烛光下呈现赭红色其色彩眩人眼目所自隋代来便成皇帝服色宋代皇帝专用黄袍既由此演变而来
·黑色古代染黑色植物主要用 栎实、橡实、五倍子、柿叶、冬青叶、栗壳、莲子壳、鼠尾叶、乌桕叶等我国自周朝开始采用直至近代才硫化黑等染料所代替掌握了染原色方法再经过套染得同间色
随着染色工艺技术断提高和发展我国古代用植物染料染出纺织品颜色也断地丰富有人曾对吐鲁番出土唐代丝织物作过色谱分析共有24种颜色其红色有银红、水红、猩红、绛红、绛紫；黄色有鹅黄、菊黄、杏黄、金黄、土黄、茶褐；青、蓝色有蛋青、天青、翠蓝、宝蓝、赤青、藏青；绿色有胡绿、豆绿、叶绿、绿、墨绿等
了明清时期我国染料应用技术已经达相当水平染坊也有了大发展乾隆时有人样描绘上海染坊："染工有蓝坊、染天青、淡青、月下白 ；有红坊染大红、露桃红；有漂坊染黄糙白；有杂色坊染黄、绿、黑、紫、虾、青、佛面金等"此外比较复杂印花技术也有了发展至1834年法国佩罗印花机发明前我国直拥有世界上发达手工印染技术
和我国古代印染仅颜色多色泽艳丽而且色牢度好易褪色古代青（即蓝色）、赤、黄、白、黑称五色也本色、原色原色混合得多次色绿、紫、粉等色也称间色植物染料红色从茜草、红花、苏方木等提取黄色从栀子、姜黄、槐花提取青色采用蓝草制成靛蓝故有青取之于蓝而青于蓝名句传世黑色主要从胡桃树、柿子树、栎树等得