原理样用途同
接触器用主回路连接设备电源供电用继电器用二次回路主要做控制和扩展触点用

1、继电器的触头容量一般不会超过5A，小型继电器的触头容量一般只有1A或2A而接触器的触头容量最小也有10A到20A；2、继电器的线圈有直流和交流之分，而接触器的线圈只有交流；3、接触器的触头通常有三个主触头另外还有若干个辅助触头，而继电器的触头一般不分主辅；4、继电器的触头有时是成对设置的，即常开触头和常闭触头组合在一起，而继电器一般主触头都是常开触头，不会成对设置；5、继电器针对特定的要求，会与其它装置组合设计成时间继电器、压力继电器等等，有附加功能，而接触器一般不会具有附加的功能。

楼上说的都有道理，用最简单的话来讲，接触器是用来控制电机通断，继电器是用来保护电机不会过载。

去别很大 继电器是起过载保护的 接触器不是
继电器中的过载保护是靠双金属片 超过金属片的热度而弯曲 而保护的
接触器的原理是线圈得电静铁心、带动动铁心，接触器主触电吸合

最主要的是触点的容量不同，剩下的区别不大
一般接触器带负载，继电器做控制。

继电器和接触器一般不同的就是接触器的主触点通过的电流大，有灭弧装置，适合大功率的用电设备比如电动机等的控制。而继电器一般来说触点容量都小，适合做控制用，比如从PLC引出24V然后在控制接触器，或是控制电磁阀这类的小电流的设备，他们所需电流比较小，如果用接触器一个是比较浪费，在一个继电器体积要比接触器小，比较节省空间