分两部份比较：
室内部分：两者都通过风管工作。
通风系统中有排风和进风，排风是把废气或其它不需要的气体从室内抽出；进风是把外界的新鲜空气送入室内。目的是改善室内空气质量。
中内空调系统有送风和回风。回风是把室内的空气抽出气，进气是把空气（外界的、室内抽出的或或者是混合空气）经过加湿、加温或降温、除尘、杀菌等处理后送入室内。
室外部分：
通风系统只有风机、除尘等主要设备
中央空调系统要有冷冻机、冷却塔、加温设备、组合空调系统等，较为复杂