一杯红茶曾经引发一场战争，一杯红茶的背后就是一段深远的历史。
中国是红茶的故乡
现在红茶已经遍布世界，但是红茶最早的原产地实际上在中国的云南与西藏交界处的山岳地带。中国从公元4世纪开始种植茶树，到公元7世纪时茶叶已经成为人们的日常饮品，但是那时候茶叶很珍贵，人们把绿茶当作不老药饮用，并没有出现红茶。
后来茶种植业开始盛行，饮茶的习惯流传开来。公元10——13世纪的宋朝，出现了红茶的前身——发酵茶。
现在已经无从探究那时候人们是用什么方法发酵红茶。也正是此时亚洲贸易盛行，茶作为一种特殊的饮品在亚洲各地迅速流传开来。
 红茶传入欧洲
红茶的历史是从17世纪西方的大航海时代开始的。从那时候起欧洲从中国进口红茶，这样才真正有了红茶。据史书记载，欧洲进口红茶的确切时间是1610年，荷兰东印度公司垄断了以东南亚为中心的整个亚洲贸易，他们最先把红茶带到了欧洲，随后饮用不发酵的绿茶的习惯传到了法国和英国。
说到红茶人们自然会想到英国。实际上，荷兰是欧洲最先开始饮茶的国家，他们从17世纪30年代就开始有饮茶的习惯，而英国人则是从17世纪50年代才开始饮茶。虽然那时英国已经开始了和亚洲的贸易往来，但是重点在印度，而当时的印度并没有饮茶的习惯，直到19世纪人们才发现了印度的阿萨姆红茶。
 红茶在英国的发展
1662年，西班牙公主凯瑟琳嫁入英国王室，公主嫁中有许多当时非常珍贵的红茶和砂糖，她每天都要在红茶里加入大量砂糖饮用，受凯瑟琳的影响这种饮茶方式开始在贵族流行，至此红茶盛行开来。
后来，英国不满荷兰东印度公司垄断所有红茶贸易，便悍然发动了对荷战争。在战争达到白热化的1669年，英国制订了禁止从荷兰在进口红茶的法律。最终英国取得该场战争的胜利。从此英国夺取了荷兰在亚洲的红茶贸易权，并以中国福建、厦门为根据地开始红茶贸易。1689年中国的红茶被直接通过海运送到英国。那时红茶刚从船上卸下，伦敦大街小巷便传来叫卖声，往往家里藏有红茶显示了主人的身份和地位。为什么许多贵族家里是主妇来烹茶呢？原因有二：一是显示了主人的热情好客，其二便是防止某些客人的“顺手牵羊”，可见红茶之重。
当时英国从厦门购入的红茶近似于现在红茶中的半发酵茶—武夷茶。因为红茶呈黑色，又名乌茶。这样，人们的喜好渐渐从不发酵的绿茶转移到半发酵茶，红茶文化也最终在欧洲开花结果。
 波士顿倾茶事件
到了18世纪下半叶，红茶远渡重洋来到美国，并深受喜爱。当时对美国施行殖民统治的英国，垂涎于美国这个巨大的新兴红茶消费市场，特别制定了征收高额红茶贸易税的法律——《印花税法》，并于1765年开始执行。此法案一经颁布就受到了美国人民的抵制，并在美国掀起了抵制英货的运动。最后，英国虽然迫于压力取消了法案，但依然保留了很高的茶税。英国的这种做法更加激化了美国的反高税收运动。终于，在1773年爆发了波士顿倾茶事件。一些美国青年袭击了停泊在波士顿港的英国商船，把商船上堆放的342箱红茶倾倒进大海里。以波士顿倾茶事件为开端，美国的各个港口也纷纷效仿，发生了类似的事件，最终导致了美国独立战争的爆发。
 发现阿萨姆红茶
1823年，揭开红茶历史新的一页。英国探险家罗伯特•布鲁斯在印度的阿萨姆地区发现了野生茶树。这就是现今的阿萨姆红茶，这是完全不同于中国红茶的新品种。1839年，全新的阿萨姆红茶正式诞生。
随后在1845年，英国人发现阿萨姆红茶叶片较大，比现在的中国红茶更适合批量生产。于是他们把阿萨姆红茶和中国红茶进行杂交后在当时英国的殖民地——印度和斯里兰卡人工种植这一新品种。自此，英国的茶文化广泛地流传开来。

补充一些 关于红茶的情况：
小种红茶：
开创了中国红茶的纪元。起源16世纪。最早为武夷山一带发明的小种红茶。1610年荷兰商人第一次远销欧洲的红茶就是福建省崇安县星村生产的小红种茶（今称之为“正山小种”）。至18世纪中叶，又从小红种茶演变为功夫红茶。从19世纪80年代起，我国红茶特别是功夫红茶，在国际市场上曾占统治地位。小红种茶是福建省的特产，有正山小种和外山小种之分。正山小种产于福建省崇安县星村桐木关一带，也成“桐木关小种”和“星村小种”政和、但洋古田、沙县及江西铅县等地所产的仿照正山品质的小红种茶，通称“外山小种”或“人工小种”。在小红种茶中，唯正山小种百年不衰，主要是其产自武夷高山地区，崇安县星村及桐木关一带，地处武夷山之北段，海拔1000－1500米，冬暖夏凉，年均气温18℃年降水量2000mm左右，春夏之间终日云雾缭绕，茶园土质肥沃，茶树生长，茂盛，叶质肥厚，持嫩性好，成茶品质特别优异。
功夫红茶：
是我国特有的红茶品种，也是我国传统的出口商品。当前我国19个省产茶（包括试种地区新疆、西藏），其中12个省先后产功夫红茶。我国功夫红茶品类多，产地广。按地区命名的有滇红功夫、祁门功夫、浮梁功夫宁红功夫、湘江功夫、米红功夫（含但洋功夫、白琳功夫、政和功夫）、越红功夫、台湾功夫、江苏功夫、等。按品种又分大叶功夫和小叶功夫。大叶功夫茶是以乔木或者半乔木茶树鲜叶制成：小叶功夫茶是以灌木型小叶中茶树鲜叶为原料制成的功夫茶。
红碎茶：
我国红碎茶生产较晚，始于本世纪的50年代后期。近年来产量不断增加，质量也不断提高，红碎茶的制发分为传统制发和非传统制发，传统制发红碎茶：分为转子红碎茶、C.T.C红茶和L.T.P红碎茶。如以C.T.C揉切机生产红碎茶，彻底改变了传统的揉切方法。萎凋叶通过两个不锈钢滚轴间隙的时间不到1秒就破坏细胞的目的，同时使叶子全部扎碎，发酵均匀而迅速，所以必须及时进行烘干，才能达到汤味浓强鲜的品质特征。以不同的机械设备制成的红碎茶，尽管在品质上差异悬殊，但其总的品质特征，佛女冠分为4个花色。叶茶：传统红碎茶的一种花色，条索紧接匀齐，内质香气芬芳叶底，红亮多嫩茎;碎茶：外形颗粒重实而均匀，色泽乌润，内质香气馥郁，汤色红亮，滋味浓强鲜爽，叶底均匀；片茶：外形全部为木耳状的屑片或邹折角片，色泽乌褐，内质香气尚醇，汤色尚红，滋味略浓略涩，叶底红均；末茶：外形全部为沙粒状末，色泽乌黑或灰褐，内质汤色灰暗，香低味粗涩叶底暗红。红碎茶产区主要是云南、广东、海南。广红茶实我国的第二大茶类，出口量占我国茶叶总产量的50％左右，客户遍布60多个国家和地区。其中销量最多的是埃及、苏丹、黎巴嫩、叙利亚、伊拉克、巴基斯坦、英国、及爱尔兰、加拿大、智利、德国、荷兰及欧洲各国。