目前我国批准使用的食品添加剂包括：为增强食品营养价值而加入的营养强化剂；为防止食品腐败变质加入的防腐剂（苯甲酸、食盐、醋等）；抗氧化剂；为改善品质而加入的色素（苋菜红、胭脂红、赤藓红、新红、诱惑红、柠檬黄、日落黄）、香料、漂白粉、增味剂（柠檬酸、味精）、甜味剂（糖精、蔗糖、葡萄糖、果糖、果葡糖浆、糖精钠）、疏松剂（碳酸氢钠）等；为便于加工而加入的消泡剂、脱膜剂、乳化剂、稳定剂等。

食品添加剂的存在是十分必要的。一位食品行业的权威专家表示，食品添加剂是为了满足消费者适口性和健康的需要。如果一种食品不香、不甜、不好看，有谁会去买，而食品添加剂恰恰弥补了加工食品的缺陷；其次从健康的角度来讲，一些食品添加剂可以替代食品中的有害物质，如最近欧盟委员会批准了食品添加剂行业巨头丹尼斯科公司开发的一种新型食品添加剂——低卡路里脂肪(Salatrium)，该添加剂是用作糖果、烘烤食品特别是巧克力中油脂的替代物，减少食物中的脂肪含量。此外，一些防腐剂还可以延长食品的保质期，便于长途运输。

尽管添加剂在加工食品中有着无法替代的作用，但是过量或违规使用或滥用会带来致命危害，这无疑给食品安全蒙上了一层阴影。