贝类主要分为五大纲，80％属于腹足类是软体动物中种类最多的成员，
全世界有7万多种，陆生的种类俗称蜗牛，海生的种类通称海螺，当身体长大时，贝壳的大小和厚度也会随之增长。为第二大纲双壳类没有明显的头部，也没有齿舌，但靠著发达的出入水管可滤食水中的浮游生物。虽然吃的是小东西，但世界上最大的贝壳-巨砗磲蛤（壳宽近140公分，重200多公斤）却是双壳类。而如此巨大的壳也是由外套膜慢慢分泌制造的。有时外界的异物或砂粒进入外套膜与双壳之间而被外套膜包围并不断分泌珍珠层，到了相当厚度就形成珍珠。双壳类另有一个特殊的构造叫闭壳肌，可控制双壳的开闭，达到辅助运动和躲避掠食者的效果。
腹足纲和双壳纲的总和，已然约占软体动物的百分之九十左右，有许多腹足类和双壳类都是餐桌上的佳肴。掘足纲、头足纲和多板纲为数极少。目前较合理的分类系统是将软体动物门分为八个纲。
其生殖方式是雄贝先排出精子，雌性再排出卵子，精子和卵子在海裏相遇结合，慢慢发育成小贻贝。
有趣的是，某些贝类既是雌的又是雄的，我们称它为雌雄同体。如海湾扇贝，生殖腺上一部分发育成雄性，另一部分发育成雌性。繁殖时，雄的部分放出精子，雌的部分放出卵子。自身的精子和卵子不能结合，必须与其他海湾扇贝排放的精子和卵子相结合，最后长为成体。
1、什么是贝类？
贝类（shell）属於“无脊椎动物”－“软体动物门”（Phylum Mollusca），贝类通常是指具有贝壳的软体动物，占了全部软体动物的大部分，目前知道的贝类有，种类很多，分布很广，从寒带、温带到热带，从海洋、河口到陆地，从平地到高山到处都有贝类的足迹。
2、贝类寿命为何？
贝类的寿命有长有短，短的两个月，长的十几年。其中双壳类要比腹足类活的时间要长。活得最长的要属砗磲，可达百年高寿；其次是蚌类，可活80多年。
3、贝类如何分别性别？
大多数贝类从外观上看不到雌雄之别，只有在它们生儿育女的季节裏，才能从它们生殖腺的颜色上区分出雌雄来。生殖腺一般包括有红色、粉红色、淡黄色和乳白色等。
最典型的要属贻贝，在它的繁殖季节裏，雄性生殖腺为乳白色，雌性生殖腺为红色，从颜色上就可把它们区分开了。
4、贝类如何繁殖？
贝类是卵生或卵胎生动物（是介于卵生和胎生之间的一个过渡品种，鲨鱼也是卵胎生的）