根据氮肥中氮素化合物的形态将氮肥分为铵态氮肥、硝态氮肥和酰胺态氮肥。凡是氮素以铵离子或气态氨形态存在的，就属于铵态氮肥，如液体氨、氨水、碳酸氢铵、硫酸铵、氯化铵。凡是含硝酸根的氮肥就属于硝态氮肥，如硝酸钠、硝酸钾、硝酸钙、硝酸铵等。而尿素以分子态形式存在，属于酰胺态氮肥。
硝态氮和铵态氮能够被植物直接吸收利用，他们施入土壤后的行为以及进入植物体内的代谢是不同的，因此作为植物氮源也各有利弊。
农业化学性
肥料施入土壤，与土壤、植物相互作用的性质，常被称为农化性质。首先，硝酸根带负电荷，不易被带负电荷为主的土壤胶体吸附；铵离子带正电荷，容易被土壤媳妇，不仅吸附在土壤表面，还可进入粘土矿物的晶体中，成为固定态铵离子，因此，硝态氮主要存在于土壤溶液中，移动性大，容易被植物吸收利用，也容易随雨水流失。而安泰但主要被吸附和固定在土壤胶体表面和胶体晶格中，移动性较小，比较容易被土壤“包存”。其次，不同形态的氮在土壤中会相互转化。在适宜的温度、水分和通气条件下，在土壤微生物和酶的作用下，尿素水解为铵态氮，铵态氮氧化为硝态氮。因此，早春低温季节尿素和铵态氮的转化比较慢，夏季高温季节转化快。在旱地土壤中硝态氮往往多于铵态氮，而在水田土壤中硝态氮很少。第三，在土壤湿度过大。通气不良和有新鲜有机物存在的情况下，硝态氮在微生物作用下可还原成氧化亚氮，氧化氮和氮气，这种反硝化作用是硝态氮损失的主要途径之一。硝态氮从土壤中损失的主要途径是氨挥发。
因此，硝态氮肥适宜于气候较冷凉的地区和季节，在旱地分次施用，肥效快而明显，但不宜在高温、多雨的水田地区使用；铵态氮肥适宜于水田，也适宜于旱地使用，但适用于土壤表面或撒施于水田，氨挥发的损失较大。
简易识别肥料真伪的方法，概括为五个字“看、摸、嗅、烧、湿”。
一、看：
(1)肥料包装。正规厂家生产的肥料，其外包装规范、结实。一般注有生产许可证、执行标准、登记许可证、商标、产品名称、养分含量(等级)、净重、厂名、厂址等；假冒伪劣肥料的包装一般较粗糙，包装袋上信息标示不清，质量差，易破漏。
(2)肥料的粒度(或结晶状态)。氮肥(除石灰氮外)和钾肥多为结晶体；磷肥多为块状或粉末状的非晶体，如钙镁磷肥为粉末状，过磷酸钙则多为多孔、块状：优质复合肥粒度和比重较均一，表面光滑，不易吸湿和结块。如：俄罗斯产三元素复合肥(16*16*16)和美国二铵。面假劣肥料恰恰相反，肥料颗粒大小不均、粗糙、湿度大、易结块。
(3)肥料的颜色。不同肥料有其特有的颜色，氮肥除石灰氮外几乎全为白色，有些略带黄褐色或浅蓝色(添加其它成分的除外)；钾肥白色或略带红色，如磷酸二氢钾呈白色；磷肥多为暗灰色，如过磷酸钙、钙镁磷肥是灰色，磷酸二铵为褐色等，农民朋友可依此做大致的区分。
二、摸：将肥料放在手心，用力握住或按压转动，根据手感来判断肥料。利用这种方法，判别美国二铵较为有效，抓一把肥料用力握几次，有“油湿”感的即为正品，而干燥如初的则很可能是用倒装复合肥冒充的。此外，用粉煤灰冒充的磷肥，也可以通过“手感”，进行简易判断。
三、嗅：通过肥料的特殊气味来简单判断。如碳酸氢铵有强烈氨臭味；硫酸铵略有酸味；过磷酸钙有酸味。而假冒伪劣肥料则气味不明显。
四、烧：将化肥样品加热或燃烧，从火焰颜色、熔融情况、烟味、残留物情况等识别肥料。
(1)氮肥碳酸氢铵，直接分解，发生大量白烟，有强烈的氨味，无残留物；氯化铵，直接分解或升华发生大量白烟，有强烈的氨味和酸味，无残留物；尿素，能迅速熔化，冒白烟，投人炭火中能燃烧，或取一玻璃片接触白烟时，能见玻璃片上附有一层白色结晶物；硝酸铵，不燃烧但熔化并出现沸腾状，冒出有氨味的烟。
(2)磷肥过磷酸钙、钙镁磷肥、磷矿粉等在红木炭上无变化；骨粉则迅速变黑，并放出焦臭味。
(3)钾肥硫酸钾、氯化钾、硫酸钾镁等在红木炭上无变化，发出噼叭声。
(4)复混肥复混肥料燃烧与其构成原料密切相关，当其原料中有氨态氮或酰氨态氮时，会放出强烈氨味，并有大量残渣。
从形状和颜色上鉴别：1、尿素：为白色或淡黄色，呈颗粒状、针状或棱柱状结晶。2、硫酸铵：为白色晶体。3、碳酸氢铵：呈白色或其他杂色粉末状或颗粒状结晶，个别厂家生产大颗粒扁球状碳酸氢铵。4、氯化铵：为白色或淡黄色结晶。5、硝酸铵：为白色粉状结晶或白色、淡黄色球城市颗粒。6、氨水：为无色或深色液体。7、石灰氮：呈灰黑色粉末。8、过磷酸钙：为灰白色或浅肤色粉末。9、重过磷酸钙：为深灰色、灰白色颗粒或粉末状。10、钙镁磷肥：为灰褐色或暗绿色粉末。11、钙镁磷钾肥：为灰褐色或暗绿色粉末。12、磷矿粉：为灰色、褐色或黄色细雨粉。13、硝酸磷肥：为灰白色颗粒。14、硫酸钾；为白色晶体或粉末。15、氯化钾：为白色或淡红色颗粒。16、磷酸一铵：为灰白色或深灰色颗粒。17、磷酸二铵：为白色或淡黄色颗粒。
关于国产肥料和进口肥料的差别，不太好说。外国的化肥就是火星上的原料造的？农民迷信进口的化肥和迷信国外的其他东西差不多。当然国内的复合肥料存在着多而杂的局面，很多质量低劣，含量不够。
进口的化肥通常含量比较高，比如19-19-19。而农民在施用时一般还是依照以往的施用量，所以比较有效果。实际国内的很多正规大厂家生产的肥料还是可以信赖的。进口的肥料价格比较高，越来越多的农民在使用国产化肥。它们在形象和使用效果上得到了农民的信任（当然这几年厂家也加强了他们的宣传）。

单质肥料，两元素肥料，三元素复合肥 ·