科学家已经知道，火星上曾经存在大量水分——事实上，其中一些仍然存在，但是由于数十亿年的地表侵蚀，这个星球上曾经存在水分的地方很难确定。现在，美国宇航局（NASA)的火星勘测轨道飞行器(MRO)在红色星球上发现了一个可能拥有大量液态水的地方：一个令人难以置信的巨型湖泊，其水量曾是五大湖总水量的十倍。

据美国布朗大学科学家发表研究成果称，在火星历史上相对较近的某段时间内，一座巨大冰川之下的火山喷发产生足够热量从而在火星表面形成了许多大型液态水湖泊，从而可能为火星生命的存在提供条件。科学家们推算数据显示，火星第三大火山阿尔西亚山附近曾经存在数百立方千米液态水，这些液态水在火星表面可能存在数百或数千年，因此阿尔西亚山斜坡附近可能曾经是生命宜居地。科学家一直希望找到证据证明火星曾经存在生命。但即使火星从未有过生命，其巨大的湖泊仍然可以帮助科学家描绘出地球上生命之源的画面。“即使我们没有发现有火星生命的证据，这个地点可以告诉我们有关生命可能在地球上开始的环境类型。”NASA约翰逊航天中心的Paul Niles解释说，“火山活动和液态水等环境可能类似于同时期地球上的环境 - 当这些早期生命进化时。”由于检测到隐藏在地表下方的巨大矿物沉积物，这个大型湖泊才被发现。从科学角度看，这非常有趣这些湖泊可能存在了数百或数千年。对于微生物等生命形式来说，这么长时间已足够在湖泊中生存和繁衍。