草本是一类植物的总称，但并非植物科学分类中的一个单元，与草本植物相对应的概念是木本植物，人们通常将草本植物称作“草”，而将木本植物称为“树”，但是偶尔也有例外，比如竹，就属于草本植物，但人们经常将其看做是一种树。
木本植物和草本植物的主要区别是看其茎干的维管束中是否有形成层 、树皮中是否有韧皮部、木质部中是否有导管 、韧皮部中是否有筛管来区分的，直观地说就是木本植物的茎能长粗，草本植物不能，比如竹笋一长出来就和成竹差不多粗了。
从分类学上说，竹类与禾草在分类学上同属单子叶植物禾本科，竹以木质的秆、复合分枝、发达的根系和很少开花的特点区别于同科的其它植物，因而被单列为竹亚科。
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