山水盆景按树、石的比重，可分为水盆景、旱盆景和水旱盆景三大类。
1.水盆景是山水盆景中最常见的一种。将山石置于浅水盆中，盆中贮水，以山石为主，盆中不配大树，故盆面通常无土，只在山石缝隙填塞少许泥土，点缀较小的草本藤萝和老姿小树，以展现苍崖、险峰、幽岫、翠峦、碧涧、奔泉、崇山、峻岭等自然景观。也配置亭、台、楼、阁、船、桥等小件。这种形式主要用以表现有山有水的景物，如制成的桂林山水，太湖风光以及海滨等景色。石材多用能上水的软质石，以减少喷水的工作。盆盎多用白色浅条盆或椭圆形盆。如山石上不种植物，盆景可终年放置室内，故管理方便。
2.旱盆景主要用于表现没有水的山景，主体是山石，盆中全部盛土。石材除用软质石外，也可用硬质石(如龙骨石、河卵石等)。盆盎可用稍深有孔的盆。按照自然景色的要求，配栽植物及置配件。有的点缀在石上，也有的点缀在盆中。
3.水旱盆景它的特点是在同一盆中，既叠砌山石， 它的特点是在同一盆中，既叠砌山石，又栽种树木;既有水面，又有旱地。它不像树桩盆景那样，仅仅表现树木的清、奇、古、怪，也不像山水盆景那样，着重展现山水秀丽雄奇，而是把树木与山石巧妙地结合起来，采取山石隔开土、水的方法，在盆中表现的景物丰富，石与树相映成趣，水与旱相辅相成，构成一幅引人入胜的画面。