声音传感器使用的是与人类耳朵相似具有频率反应的电麦克风。它用来接收声波，显示声音的振动图象。但不能对噪声的强度进行测量。通常声音传感器内置一个对声音敏感的电容式驻极体话筒。声波使话筒内的驻极体薄膜振动，导致电容的变化，而产生与之对应变化的微小电压。这一电压随后被转化成0-5V的电压，经过A/D转换被数据采集器接受，并传送给计算机。
声音传感器在现实生活一直军事中都发挥着相当大的作用。
不久前，为了帮助驻伊美军士兵防御狙击手的袭击，美军将配备装有声音探测和定位传感器的“通用遥控武器站”，这种声音传感系统能对狙击火力进行定位和分类，并提供狙击火力的方位角、仰角、射程、口径和误差距离。然后，军车上名为“通用遥控武器站”（CROWS）的炮塔就会借助热成像仪或昼间视频设备对射击的源头进行主动识别和瞄准，从而将武器对准敌方枪手的方位。“声音传感器让军车乘员具有了环境意识。如果士兵在车内只能看屏幕，他自然就丧失了一些环境意识。”
2001年3月，美国一架为海军设计的微型飞机，机翼下面有一大批传感器－－如声音传感器、温度传感器、红外线传感器或地面震动传感器－－在等待被投放到人不能到达的敌占区。这些传感器可以帮助人们从声音、温度变化或地面震动中识别敌人的行动。它甚至可以把敌方部队或单个敌人与自己的部队区分开来。即使一些传感器遭到破坏，剩下的传感器仍然可以继续进行侦察。
在新加坡，利用声音传感器声波来确定密闭集装箱内的材料化学组成，以此加强港口的安全。
此外，声音传感器在汽车防盗及航空探测等方面都有涉及，声音传感器的对声纳系统的改进也贡献不小。