戊二醛属高效消毒剂。因具有杀菌谱广、杀细菌芽孢效果可靠、杀菌作用受有机物影响较小、对金属腐蚀性小等特点，适用于不耐热的医疗器械和精密仪器的消毒与灭菌，尤其是内窥镜的消毒灭菌。但由于戊二醛对人体具有潜在的毒性、对皮肤黏膜具有刺激性，目前有些人正在积极寻找其替代品用于内窥镜和其他医疗器械的灭菌。
新洁尔灭兼有杀菌和去垢效力, 作用强而快, 对金属无腐蚀作用, 不污染衣服, 性质稳定, 易于保存, 属消毒防腐类药. 稀释液可用于外科手术前洗手(0.05~0.1%, 浸泡5分钟), 皮肤消毒和霉菌感染(0.1%), 黏膜消毒(0.01~0.05%), 器械消毒(置于0.1%的溶液中煮沸15分钟后再浸泡30分钟). 忌与肥皂, 盐类或其他合成洗涤剂同时使用, 避免使用铝制容器, 消毒金属器械需加0.5%亚硝酸钠防锈, 不宜用于膀胱镜, 眼科器械及合成橡胶的消毒. 对革兰氏阴性杆菌及肠道病毒作用弱, 对结核杆菌及芽孢无效。