通常，我们按照植物的生长习性可将它们乔木、灌木、和藤木三类。就藤木而言，是指那些茎干细长，自身不能直立生长，必须依附他物而向上攀缘的植物。按它们茎的质地分为草质藤本（如扁豆、牵牛、芸豆等）和木质藤本。按照它们的攀附方式，则有缠绕藤本（如紫藤、金银花、何首乌）、吸附藤本（如凌霄、爬山虎、五叶地锦）和卷须藤本（如丝瓜、葫芦、葡萄）、蔓生藤本（如蔷薇、木香、藤本月季）。
如上，“攀援”即是“攀缘”，应为攀缘植物，此类植物因“攀缘”的特性而称之为“藤本植物”，是相对于乔木、灌木而言。因此，攀援植物、攀缘植物、藤本植物应是一类，只是称谓不同而已。