为了改善和提高钢的性能，在碳钢的基础上加入其它合金元素，如硅、锰、铬、镍、、钨、钒、钛等，这种钢叫合金钢（Alloy steel）。合金钢根据加入合金元素的不同，具有不同的性能，如高的耐磨性、耐蚀性、耐低温、高磁性等良好的特殊性能。合金钢按用途分为合金结构钢、合金工具钢和特殊性能钢。
　　合金钢的特点
　　纯金属有好的韧性、很高的导热性和导电性，但纯金属在应用方面受到很大的限制。是因为在纯金属中找不到硬度、弹性、强度等方面都很高的金属材料，而不同种类的合金钢则能满足多方面的要求。合金之所以比纯金属具有更好更多的物理和机械性能，在国计民生中得到广泛的应用，是因为与它的内部结构的种类多，而且可以人工控制这个优点分不开的。
　　人们常用“削铁如泥”来形容我国古代宝刀的锋利和坚硬，用“剑芒”、“青锋”、“刀花”等来形容宝剑、宝刀的色泽。一口剑在地下埋了二千三百多年仍然晶光闪闪，不生锈。说起来让人难以置信，但也绝非无中生有、信口开河。二千三百多年前春秋战国时期越王勾践使用过的宝剑现在就陈列在历史博物馆中。
　　第一次世界大战中，英国军队首次使用坦克，在战场上横冲直撞，如入无人之境。可是好境不长，不久英军的坦克就一辆一辆地被德军的炮弹击毁了。
　　古代有“削铁如泥”的宝刀，现代有无坚不催的炮弹头，那么这些宝物由什么材料制成的呢？这种材料不是别的，它是一种合金钢——钨钢。
　　有矛就有盾。正当德国人沾沾自喜的时候，英国人对坦克的甲板又作了改进，向钢材中加入一定含量的铬、锰、镍、钼等元素，提高了坦克甲板的硬度和强度，远非德国人的钨钢弹头所能对付得了的。当时要是德国人能发现钒钢的话，也就用不着害怕英国人的新型坦克了，钒钢性能非常坚硬，用它制成的炮弹头可以射穿四十厘米厚优质钢板。足能把英国新型坦克摧毁。