美国未来学家约翰 奈斯比特强调21世纪将回到龙的世纪，中国会成为一个世纪强国。随着中国市场经济的发展和全球一体化的进程，企业的发展将通过自身的经济实力，技术含量、营销策略、企业文化来展示企业的整体形象，以留给受众和消费者无穷的魅力。企业形象必须通过现代设计来树立，设计师的责任重大。
　　企业形象（CI或CIS）设计在20世纪80年代传入中国，90年代曾帮助一些国内企业腾飞，这里，我们先来看看CI到底是什么？
　　CI，是corporate Identity的缩写，字面上的意思是“企业识别”。Corporate是指企业或团体，Identity是指同一、一致、身份、标识等。CI的涵义就是企业识别。CI又称CIS是corporate Identity System （企业识别系统）的简称。要解释清CI的概念很难，光是“Corporate Idengtity”的直接语意就有近十种：如“企业识别”、“企业识别系统”“企业形象识别”“企业形象战略”“企业的自我同一化”“企业形象的统一性策略”“企业视觉形象识别系统”“企业差别化战略”等。
　　对企业形象设计内容的解释非常多，下面介绍几个较有代表性的：
　　“CI是一种改善企业形象，有效提升企业形象的经营技法”
　　“CI是以标准字和商标作为沟通企业理念与企业文化的工具”
　　“以企业名称、标志、标准字等为外部表征，以经营管理行为规范为基础，旨在塑造新形象、创造良好的运行环境的多媒体的综合性传播系统”。
　　“企业自身的理念文化、行为方式及视觉识别进行系统的革新和统一的传播，塑造出有个性的企业形象，以获得内外公众组织认同的经营新战略”。
　　企业形象实际上是指企业的关系者对企业所抱持的看法，一切与企业有关的人，很自然地与企业产生某种关系，而这些人便依照自我对该企业的观感来判断，评价企业，来购买商品或接受（服务。例如，当消费者想购买某一商品，如果无法判断哪个商品较好时，多数是以各牌子的现有对外形象的知名度，作为选购标准，而随着企业的成长发展，企业关系者的人数也随之呈现飞跃性的增加，企业被评价的概率便逐渐升高。
　　CI是将富于个性和企业特征的经营理念、管理策略、行为规范等信息，运用统一化、规范化的视觉传达系统及广泛的公共关系活动，传达给企业的关系者乃至全社会，在企业的内部、外部以及相关环境产生一致的认同感和价值观，从而为企业的生存发展创造出良好的经营环境和社会环境。
　　CI体系是一项具有创造性的庞大的系统工程，是经济学、心理学、美学、设计学和社会传播学等多种学科与现代企业管理理论有机结合的综合型战略体系。