汞灯一般发出的是白光，其实它是由一些不同波长的线光谱组成的。汞灯有低压汞灯和高压汞灯，他们特征线光谱基本一致，但是强度会有些不一样的。因为是由不同波长的光组成的混合光，所以经过三棱镜后当然会因为不同的折射角度而分光形成光谱了。
仪器行业里有一个公认的标准就是拿低压汞灯来检测仪器的波长准确度，这是因为这个汞灯发出来的线光谱稳定可靠。比较明显的线光谱比如在253.7nm、365.01nm、435.8nm、546.1nm等等这几处比较明显，并且带宽很窄很窄，可以用来检测仪器的波长准确度、波长重复性和仪器波长带宽。

就是不同波长的光，在三棱镜里的折射率不同，经过之后偏折的角度也就不同。
任何光通过三棱镜后，都会按波长展开成一条带了。