离子交换树脂的种类很多，如何根据原水的离子组成和对处理水的水质要求，正确选择离子交换树脂，使树脂在生产中发挥最大效益，是离子交换水处理工作的关键。
　　首先应根据原水中需要除去的离子的种类来选择树脂。如果只需要去除水中吸附性较强的离子（如Ca2+、Mg2+等），可选用弱酸性或弱碱性树脂进行软化处理较经济。如果需要除去原水中吸附较弱的阳离子（如K+、Na+）或阴离子（如HCO3-、HSiO3-），用弱酸性或弱碱性树脂就较困难，甚至不能进行交换。此时就必须选用强酸性或强碱性树脂。
　　此外，在选择离子交换树脂时，还应注意以下几方面。
　　(1) 外观 树脂的颜色有白色、黄色、褐色、棕色、黑色等。水处理一般选用白色树脂，便于从颜色变化了解树脂的交换程度。树脂的形状有球状或无定形等，以球状较理想。因为球状可使液体阻力减小，流量均匀，耐磨性能好等优点。
　　(2) 膨胀度 指干树脂吸水后体积膨胀的程度。由于树脂有网状结构，其网络间的空隙易被水充满使树脂膨胀，树脂吸水膨胀后的内部水分可以移动，与树脂颗粒外部的溶液进行自由交换，膨胀后的树脂与高浓度的电解质接触时，由于高浓度的电解质能夺走树脂内部的水分，就会使树脂收缩，体积缩小。树脂在转型时，体积也会发生变化。因此在确定树脂的装置时应考虑树脂的膨胀性能。
　　（3）交联度 指离子交换树脂中交联剂的含量。交联度愈低，树脂越易膨胀，交联度主要影响树脂的机械强度、孔度大小、交换容量等。交联度与树脂的机械强度呈正相关，与树脂的孔度和交换容量呈负相关关系。交联度大，大分子的物质就不易被交换。
　　（4）颗粒度 指树脂颗粒在溶胀状态下的直径大小，商品树脂的颗粒度为16～70目（直径相当于1.19～0.2mm）。颗粒小有利于液体扩散速度和交换速度的提高。但颗粒小其交换速度虽快，但流体阻力增加。
　　（5）交换容量 一般希望树脂有较大的交换容量。交换容量越大，同体积的树脂所能交换吸附的离子就越多，处理的水量就越大。
　　（6）机械强度 树脂要有一定的机械强度，以避免或减少在使用过程中的破损。一般来说，同类型树脂中弱型比强型交换容量大，但机械强度较差。树脂的膨胀度愈大、交联度愈小，机械强度也就愈差。