据文献记载三国时已有笔筒吴国陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》之《螟蛉有子》篇云：取桑虫负之於木空或书简笔筒七日而化虽文没有言明笔筒材质从桑虫放地方木空(木)二书简(竹、木)推论笔筒也应竹木之质三国笔筒与世笔筒否样汉代出土竹笔筒或窥得其形湖北江陵凤凰山168号汉墓和山东临沂金雀山周氏汉墓各出土件竹笔筒金雀山汉墓竹笔筒两端穿透筒身镂有八孔筒身间及两端有三道皮箍笔筒涂黑漆出土时笔筒里置有竹笔筒身上镂孔了便于取笔由此知汉代笔筒镂孔细竹管笔完
全置于其与世圆筒状插笔笔筒有大同陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》提笔筒能也种形状细竹管状笔筒似乎更适合放桑虫宋无名氏所作《致虚杂俎》言：王羲之有巧石笔架名扈班；献之有斑竹笔筒名裘钟王献之把玩斑竹笔筒被传文：人雅事只《致虚杂俎》世追记之作记载东晋王献之有斑竹笔筒存疑
记载笔筒较多明代文献；据《天水冰山录》{己载查抄明代代权相严嵩(1480年至1567年)家产清单上列有牙厢(镶)棕木笔筒、象牙牛角笔筒、哥窑碎磁笔筒等
文震亨《长物志》笔筒专条云：(笔筒)湘竹、棕榈者佳毛竹古铜镶者雅紫檀、乌木、花梨亦间用屠隆《文房器具笺》笔筒条日：(笔筒)湘竹之紫檀、乌木棱口镶坐雅余入品文、屠二人皆明代晚期著名文人对当时文房器具多有记述只二人钟情于竹木雅洁对其质地笔筒关注够
综上所述对笔筒明确汜载始于明代
实物方面我们现看笔筒多明清制品传世所谓宋代笔筒并确切故从实物和文献两方面看笔筒应该出现于明代晚期并且有能始于竹笔筒自此成国置笔主要用具常见明代笔筒有下几种：
竹笔筒截取段适宜竹子并且留节件初创笔筒迄今所见早件笔筒南京博物院藏朱松邻制松鹤纹竹笔筒朱松邻明正德嘉靖年间嘉定派竹刻开山始祖松邻其子名缨号小松；孙稚征号三松三世相传嘉定三朱声名远扬所制笔筒参用圆雕、透雕和高浮雕诸法刀法深峻立意古雅题材纹样也人物故事多上海博物馆藏两件明沈大生竹笔筒沈氏师承朱三松朱氏雕镂法制笔筒题材亦人物故事
瓷笔筒见有崇祯年制有直口和撇口两种器壁直筒形或略有束腰口至底胎体渐厚器口露胎或施酱釉题材纹样人物故事主
木笔筒明万历年间上海宝山朱守城夫妇合葬墓出有紫檀笔筒上大下小素面口沿处有周凸起带状纹附座座下承三矮足传世明代木笔筒见有筒身浮雕蟠螭、花卉、云龙等木笔筒较多见浮雕花卉笔筒构图或简练有致或丰满厚重而杂乱；刀法圆熟、流畅而古雅
另外明代还有漆笔筒和象牙笔筒传世兴起于明代晚期笔筒清代大行其道各款笔筒强劲发展瓷器、竹木、漆器、象牙、玉器、玛瑙、紫砂、葫芦笔筒或变化完善或粉墨登场成文人朝夕相处良伴