常见的铁矿物有磁铁矿(Fe3O4)、赤铁矿Fe2O3)、褐铁矿(Fe2O3·nH2O)、菱铁矿(FeCO3)等。磁铁矿为强磁性矿物，其余均为弱磁性矿物，它们磁性强弱的顺序为赤铁矿>褐铁矿>菱铁矿。另外，硫化铁(包括黄铁矿和磁黄铁矿)虽然也是铁矿物，但一般以其中的硫作为第一回收对象，故多把其划入硫矿物。
弱磁性铁矿物经焙烧可转化为强磁性，例如：
(1)赤铁矿采用还原焙烧，还原剂有煤炭、一氧化碳和氢气等。反应式为：
(2)褐铁矿亦采用还原焙烧，但在加热过程中首先排除化合水，转变为赤铁矿，然后再按(1)中的反应方程式被还原成磁铁矿。
(3)菱铁矿采用中性焙烧，为保持中性气氛，焙烧时不通入空气，或通入少量空气，加热到300～400"C。反应式为：
不通空气时
通入少量空气时

经焙烧获得的磁铁矿称为焙烧磁铁矿或人工磁铁矿，可用弱磁选方法回收。