熏香的习俗来源于宗教信仰，上古时期人们对各种各样的自然现象解释不了，感到神秘莫测，希望借助祖先或神明的力量驱邪避疫、丰衣足食。于是找寻与神对话的工具。由于人们觉得神和灵魂都是飘忽不定的、虚无飘渺的，自然界除了云、雾以外（云雾缭绕之外也成了人们心目中神仙居住之所）只有熏烟有此特征，于是古人们似乎找到了一种与神、祖先联络的办法，这就是熏香。古埃及人向太阳神祈祷时，口中念诵“借香烟之力，请神明下界”，这同中国人点香敬佛完全相同。
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这里主要介绍一种传统的熏香方法——隔火熏香的步骤：
1、将无味香灰放进闻香炉中。对于经常熏香、品香的朋友来说，香灰通常都是一直保留在香炉中的，这也就是所谓的以灰养炉。
2、将闻香炉内的香灰捣松，然后在中央挖出一个碳孔。其大小就按照香碳的尺寸来定，刚刚能够完全掩埋住香碳为准。
3、将香碳点燃，让香碳保持完全红色但是无明火状态最佳。然后把燃烧的香碳放进碳孔中，用香灰掩盖住。
4、将周围的香灰堆积到香碳上方，并拍打严实形成火山状，顶部要平。
5、在香灰顶部做一个通气的孔以防香碳熄灭，同时还能以此来控制燃烧速度。
6、将香盘放置在顶部平面上。
7、将小片状的香材或者香粉放到香盘上。保持香材没有烟雾的状态，若冒烟，则是温度太高所致，继续加厚香碳上方的香灰。
8、在香盘加热完毕后，香材的香气则会散发出来。这时可以将香炉托起至胸前来品香。
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