通用塑料是指产量大、用途广、成型性能好、价格较廉的常用塑料。如聚氯乙烯、聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯等。制成的产品有塑料薄膜、管材、编织袋及塑料日用品等。通用塑料的产量和用量占全部塑料的80%以上。
工程塑料是指满足工业零件使用的塑料。相对来说，它们产量较大，应用范围较广。主要有ABS、聚碳酸酯、尼龙、聚甲醛、改性聚苯醚热塑性聚酯等。制品有电视机壳、塑料齿轮、光学材料、密封垫等。
还有一种就是特种工程塑料，它除具有工程塑料的特性外，其综合性能更高，长期使用温度在150℃以上。还具有特殊的功能和特殊的用途。主要应用于高技术工业，如原子能、火箭、卫星、航天、汽车、电子和运动器材等方面的结构材料。常用的特种工程塑料有氟塑料、硅树脂、聚酰亚胺、聚醚醚酮、液晶聚合物等。