桥接器，是连接两个局域网的存储转发设备，用它可以完成具有相同或相似体系结构网络系统的连接。一般情况下，被连接的网络系统都具有相同的逻辑链路控制规程（LLC），但媒体访问控制协议（MAC）可以不同。它是数据链路层的连接设备，准确地说它工作在MAC子层上。它对末端节点用户是透明的，末端节点在其报文通过网桥时，并不知道网桥的存在。 如果帧的地址和网桥另一边工作站的地址匹配,则两个网络都保持同样的网络寻址模式,而且网络上的广播将通过网桥传播。
学习网桥(也叫自适应网桥或透明网桥)仅靠帧自带的有效信息(MAC地址)就能智能地为帧选择路由。当自适应网桥首次能在网络内访问地址时，它们就通过网络发布信息。发送节点和接收节点意识不到它们之间存在网桥，而网桥可发生自适应桥接功能。