用来测量微小位移量的，形象点说，就是指示测杆沿其轴向缩进（或伸出）多少长度。因为它能准确指示0.01mm的变化量，所以称为“百分表”；另外还有一种反映测杆摆动量的称为“杠杆百分表”，它一般用于对零件内壁的、小孔等的测量；还有配合定长的测杆测量孔径的内径百分表。
从显示方式来说，以前基本是机械式，指针旋转指示数值（所以称为“表”），现在，大多数使用数字显示式，读数更方便，不过还是沿用老名字。
几种常用方式：
A：与平板配合，百分表固定在平板上方，工件移动，百分表显示工件上表面平整程度，及对下表面的平行度。
B：与顶针（或V型垫块）配合检查圆柱面或圆锥面；
C：切削加工中，利用固定在中拖板上的杠杆百分表，测定小拖板的移动量，达到精确进刀的目的。
D：类似，与平板、块规（标准长度模块）配合，检查工件M面与N面的距离。
另外还有一种最小分划间隔为0.001mm的“千分表”，它的用途与百分表相同，但精度更高。