两者的根本区别是在功能定义上：
调节阀通过调节介质的目的是直接控制工艺参数；而伺服阀控制介质的目的是为了控制其它控制机构。
　
所以理论上任何一种可通过外部信号控制的阀门都可以作为调节阀或者伺服阀使用。但在实际应用中由于应用场合不同，多数情况下 “伺服阀”从结构到名称都成为某类专门调节阀的指代。例如：液压控制系统中的伺服阀，既是电（气、液）液转换元件,也是功率放大元件,它能够将小功率的微弱电气输入信号转换为大功率的液压能(流量和压力)输出，以推动其它机械，如液压阀门，又如起重机吊杆升降。