家庭影院准确的说应该叫家庭影院系统，由四大部分构成：音视频播放设备（信号源）、AV放大器、扬声器系统（音箱）和大屏幕电视机或显示器。对应的器材就是，播放器（蓝光碟机或者DVD）、AV功放、音箱、和投影机或者液晶电视。
而在苏宁导购员口中所说的家庭影院准确的说应该是家庭影院套装，包括音响器材（音箱、功放）以及播放器，比如三星或者飞利浦的家庭影院套装，包括整合了功放和播放器的主机，以及6个音箱，这6个音箱分别是左右前置音箱、左右后置环绕音箱、中置音箱、低音音箱。
组合音响，主要还是用来听音乐的，其“组合”的含义是将播放器（CD/DVD）、功放及音箱组合起来。组合音响更多是2声道，只有左右前置音箱，而且组合的播放器也多是更适合播放音乐的。不过现在这两个界限越来越不清晰，也有很多组合音响为了增加环绕效果而采用5-6声道的模式。不过最根本区别就是家庭影院更注重看电影，而组合音响更注重听音乐。