有些地方习惯上把冷冻水叫作冷媒水，冷媒顾名思义就是冷的媒介，一般我们说的冷媒，主要是指制冷机里流动的如氟利昂，把冷冻水叫冷媒水的还是比较少的。严格意义上来说，冷却水也可以叫作冷媒水。
中央空调制冷系统，主要包括，制冷主机，散热的冷却水系统，输送冷量的冷冻水系统。散热一般是通过冷却塔散热，冷冻水通到室内，一般是接了风机盘管或风柜，把冷量带入室内。
所以，冷冻水在冷冻水管路里循环，在制冷主机的蒸发器里变冷，在风机盘管里变热，通过冷冻水循环水泵循环。一般都有膨胀水箱做补充水。冷冻水管路都包有较厚的保温材料。