陶瓷颜料为无机盐，即金属化合物。其颜色的形成主要是由于其组成中含有可着色的金属元素，并且要经过几百或一千多度的烧烤后最终呈色。由于经过高温后可着色的金属元素有限，因此陶瓷颜料的种类也是有限的，其发色不能跟绘画颜料和有机印刷颜料相比。在调色时，调配原则与有机印刷颜料调配原则相同，但又有不同，不能死搬硬套。
　　陶瓷颜料按使用条件，又有高温与低温颜料之分，高温颜料是指使用温度为1000~1500℃时，其发色稳定，多为釉用和坯用；低温颜料是指使用温度为700~850℃时，其呈色稳定，为釉上使用，多用于网印贴花纸及艺术瓷彩绘，其色彩种类比高温颜料稍多。使用温度不同的颜料之间不能互相搭配调色，含不同金属元素的颜料之间互相搭配调色也受到一定的限制。
　　1、陶瓷色料适应的工艺条件。
　　在陶瓷生产企业中，不同的陶瓷产品使用的各种色料与颜料，应该能够满足实际生产工艺要求，能够形成预期的装饰效果，提高产品的档次。目前建筑卫生陶瓷产品使用的陶瓷色料与陶瓷颜料，要较之日用陶瓷等更为丰富。建筑卫生陶瓷产品的装饰在彩饰方法上，已经分为釉下彩、釉中彩、釉上彩、色瓷胎、色釉及色化妆土等几个方面。
　　不过，色料的装饰技法种类虽然很多，但使用效果与选择范围各有利弊，在使用时应该加以严格选择。比如釉下彩色料是进行釉下彩饰，上面再覆盖一层透明釉料，呈色纹饰花面处在釉下，具有装饰的玻璃感好。但由于烧成温度高[1200-1320度]，可选择的色料品种范围反而较窄；釉上彩则是将色料绘在釉面表面，采用低温烧成后，色料附着于釉表面，由于彩烤温度低[650-830度]，具有可供选用的色料种类广泛的优点。
　　不过由于其色料在釉面上，易产生色料中的金属化合物溶出问题；釉中彩技术界于釉上彩与釉下彩之间[烧成温度为1100-1200度]，色料的颗粒处在釉层的中间，色调形成一种朦胧的美感，但所用色料种类亦受一定限制；呈色瓷胎采用了将色料掺配入坯料内，从而使产品瓷质形成出色效果，瓷胎表面一般上透明釉；色釉是将色料与颜料直接引入釉料内，使釉料形成色釉[烧成温度在1150-1280度]；还有一种将色料加入到不溶性高岭土中，制成陶衣[亦称化妆土]用于陶瓷制品装饰的，称之为色化妆土，此种化妆土可以遮盖瓷砖不洁的砖坯，作用很大。但仍需在色料化妆土表面再施一层透明釉料[烧成温度为1150-1250度]，增加保护与光亮作用。
　　在实际使用中，各种陶瓷色料与颜料均有不同的烧成范围，温度过高与过低都会给成色带来不利影响。有的色料烧成范围很宽，如铬锡红、海碧蓝之类。既可以用于高温釉下彩烧成又可以使用于釉上彩低温烧成，它们的成色效果皆佳。而有些色料的成色范围固定，使用时忌讳很多，如锑酸铅颜料，就只可以用于釉上彩及低温色釉产品的装饰，如果超过温度，则失去颜色。除了烧成温度外，还有相当多的色料与颜料对烧成时窑内火焰气氛非常敏感，如氧化铜颜料，在氧化焰时呈现绿色，而在还原焰时则要呈现红色，色彩的变化非常大。
　　在充分了解了各种陶瓷颜料的工艺性能后，还应该对颜料的其它方面进行了解，如陶瓷颜料的成色[常用的色料种类]问题、使用温度范围及火焰气氛特点、调色范围及其禁忌要求等，均不应该忽视。
　　2、常用陶瓷色料及其调配要求
　　建筑卫生陶瓷产品的色釉装饰趋于丰富多彩，采用的颜料种类也越来越多。随着科技的进步，现代陶瓷工业采用的颜料产品不断出现新的种类与新的使用方法。如近年来出现的稀土陶瓷色料及纳米陶瓷颜料等种类，带给人们以耳目一新的新感觉。这里仅将陶瓷色料的常规种类品种与使用效果介绍如下，因为这些色料仍然是当前最主要装饰材料品种。