在饮用水中加氟以杀菌消毒，从一开始就有些争议。在20世纪40年代，人们意识到氟化物能增强牙齿硬度、促进口腔健康，美国密歇根州大激流城便将氟化物加入公共用水。许多人使用含氟牙膏也是出于这一原因。一些组织如美国牙医协会和国际牙科联盟都认为在饮用水中加氟能保证牙齿健康。1969年，世界卫生组织（WHO）认可了这一做法，世界上许多国家都开始在饮用水中加氟。
然而，在20世纪70年代到90年代，一些欧洲国家改变了立场。德国、瑞典、荷兰和芬兰等国停止在水中加氟，而法国就根本未曾在水中加过氟。政策改变的原因有许多。一些人认为是健齿的效果没有得到实现，或者在某些地区大规模加氟并不现实。还有些人宣称氟化物本质上是有毒的。
氟化物有毒性吗？是的。实际上，我们摄入的许多食物都有潜在毒性，如含酒精的饮料、含水银的鱼类和含镁的抗酸剂。不过我们要知道，普通人很难吃下那么多抗酸剂，最终因镁中毒而死。
多大剂量的氟化物会对身体有害呢？我们喝的水中含有多少氟化物呢？接下来，我们将会了解到摄入过量氟化物带来的危害。