红外夜视仪是一种用于夜间观察、瞄准和驾驶的夜视仪器。由发射红外线光的红外探照灯和接收目标反射的红外线光的夜视仪组成，属于直接红外成像装置。红外夜视仪是用人造红外线光源———红外探照灯去“照亮”目标，然后接收目标反射的红外光来达到夜间观瞄的目的。因此，又被称为“主动式红外夜视仪”。在接通电源而不开启红外探照灯的情况下，可单独使用夜视仪来观测其它红外光源目标，如搜索敌方的主动式红外夜视仪。红外夜视仪广泛用于狙击枪手和坦克在夜间的观察、瞄准和驾驶等，最远作用距离可达15000米。红外夜视仪的优点是成像清晰、成本低、使用维修方便；缺点是它的红外探照灯是一个很强的红外光辐射源，在很远距离上就会被敌方的红外探测装置轻易地捕捉到。