催化剂种类繁多按状态分液体催化剂和固体催化剂;按反应体系相态分均相催化剂和多相催化剂均相催化剂有酸、碱、溶性过渡金属化合物和过氧化物催化剂多相催化剂有固体酸催化剂、有机碱催化剂、金属催化剂、金属氧化物催化剂、络合物催化剂、稀土催化剂、分子筛催化剂、生物催化剂、纳米催化剂等;按照反应类型又分聚合、缩聚、酯化、缩醛化、加氢、脱氢、氧化、还原、烷基化、异构化等催化剂;按照作用大小还分主催化剂和助催化剂
形状有粉末状、球状、条状、圆柱状、多空通道、蜂窝体、金属箔片等

球状，条状的都有