芯柱是轻型砌块墙体内为加强连接，加强抗震性能而设置的，特别适用于用轻型砌块承重的房屋，做法是将空心砌块上下打通然后下钢筋笼子再浇灌混凝土，通常设在墙体转角和内外墙交接处及部分纵横墙交接处，目的就是加强连接，提高建筑整体性近而提高抗震性能，(通过芯柱与轻墙体内加紧带及圈梁和框架梁等连接），作用同砖混工程的构造柱。
装饰柱是纯装饰性的，通常用在外墙外。
我是这么理解的，也是这么做的，当然外墙附壁柱子不但可以是装饰柱，也可以做成承重柱 的。
我认为芯柱就是指配置与墙体内部的，外部的不叫“芯柱”。
在砌体工程施工质量验收规范》GB50203-2002中“芯柱”是这样定义的：“在砌体内部空腔中插入竖向钢筋并浇灌混凝土后形成的砌体内部的钢筋混凝土小柱”。